Trước khi Pháp xâm lược, Việt Nam là một quốc gia phong kiến với nền kinh
tế lấy nông nghiệp trồng lúa nước làm chủ đạo, phần lớn phụ nữ Việt Nam là
nông dân, thợ thủ công, tiểu thương… Mặc dù phụ nữ luôn được đánh giá là có
đóng góp to lớn đối với gia đình và xã hội, nhưng ảnh hưởng lâu dài của Nho giáo
đã làm cho phụ nữ không được hưởng những quyền lợi tương xứng với những
đóng góp của họ.
Sang đầu thế kỷ XX, chính sách của chính quyền thực dân Pháp trên các mặt
chính trị, kinh tế và văn hoá đã làm thay đổi căn bản cơ cấu kinh tế, xã hội Việt Nam.
