Le site fut découvert par le célèbre médecin Alexandre Yersin, le fondateur de l’institut Pasteur de Nha Trang, et choisi comme lieu de repos pour la colonie européenne lors d’une des ses premières expéditions. On y installa un sanatorium avec l’aide de Paul Doumer, alors gouverneur général de l’Indochine de 1897 à 1902 pour permettre, entre autres, aux coloniaux de récupérer des fatigues dues au climat tropical. Sa devise latine est d’ailleurs DAT ALLIIS LAETITIAM ALIIS TEMPERIEM qui signifie « Elle donne aux uns la joie, aux autres le bon temps/ la santé ». Dalat est aussi appelée « la ville de l’éternel printemps» car la température moyenne en hiver ne descend jamais au dessous de 100C, et en été, elle ne dépasse pas 250C. Ce climat doux et clément permet à la ville d’avoir une grande variété de cultures de légumes, de fleurs et de fruits d’où son autre nom « La ville des mille fleurs ».
