Đây là đặc trưng nổi bật, quy định các đặc điểm khác của TCQT này. Quá trình hình thành và phát triển của KTVC, cho đến nay, đã kéo dài hơn một thế kỷ. Từ một “hệ thống thuộc địa”, trải qua biết bao thăng trầm của lịch sử, cứ sau mỗi lần biến động, tổ chức này lại chuyển mình và vận động để tiến đến hình thành một hiệp hội quốc tế như ngày nay. Bên cạnh những tác động mạnh mẽ của lịch sử, bằng chính nỗ lực của mình, các thành viên đã đấu tranh để xoá bỏ dần mối quan hệ bất bình đẳng giữa Chính quốc và thuộc địa để khẳng định vị trí độc lập tự chủ của mình.
