Sự ra đời của vũ khí hạt nhân đã có những tác động to lớn đến đời sống chính trị và quan hệ quốc tế. Đồng thời, sự phản đối vũ khí hạt nhân cũng xuất hiện ngay từ khi loại vũ khí này mới ra đời do tính chất huỷ diệt to lớn của nó. Trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, chạy đua vũ trang nói chung và vũ trang hạt nhân nói riêng là một trong những đặc điểm nổi bật trong quan hệ giữa các cường quốc lớn.
