Hiệp định Geneva năm 1954 đã chấm dứt cuộc chiến tranh giữa Việt Nam và
Pháp, công nhận chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của nước Việt N am D ân c hủ
Cộng hoà. Theo đó, vĩ tuyến 17 tạm thời chia cắt đất nước Việt Nam làm hai miền
và hứa hẹn một cuộc bầu cử thống nhất có thể được tổ chức trong vòng hai năm
sau đó. Theo kết quả này, Đảng Lao động Việt Nam lựa chọn chính sách tập trung
xây dựng chủ nghĩa xã hội ở miền Bắc và đấu tranh chính trị, phi bạo lực thay vì
đấu tranh vũ trang ở miền Nam. Tuy nhiên, những chính sách này gặp phải sự
phản đối của các nhà cách mạng kể từ khi chế độ cai trị Ngô Đình Diệm xuất hiện
và thành lập nhà nước Việt Nam Cộng hoà (VNCH) ở miền Nam. Chính quyền
Diệm ngày càng phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Mỹ và không cho phép bầu cử như
đã hứa. Tình trạng căng thẳng trong phong trào đấu tranh đòi hỏi phải đánh giá
lại đường lối cách mạng, dẫn đến những thay đổi đáng kể trong đường lối đấu
tranh vì sự thống nhất của Việt Nam.
