Nghiên cứu phổ hệ danh nhân lịch sử ngày nay đã trở nên phổ biến. Ngoài
gốc gác xã hội của giới lãnh đạo, còn có thể phân tích sự nghiệp của họ bằng cách
sử dụng một phương pháp nghiên cứu định lượng. Nhờ đó mà chúng ta có thể tái
tạo sự nghiệp của các viên quan bằng cách nghiên cứu tuổi đỗ đạt, tuổi đảm nhận
một chức vụ, để rồi sau đó đo lường mức độ thăng tiến trong sự nghiệp của họ ở
mỗi chặng, hoặc nghiên cứu khu vực m à h ọ được bổ nhiệm. Ngược lại, điều ít
nhiều được ghi nhận là thủ lĩnh các huyện miền thượng du Bắc Kỳ lại không gia
nhập khuôn khổ chung của chức năng công cộng. Trên thực tế, họ thuộc vào
những tộc người thiểu số, xuất thân từ những dòng họ thống trị, thường là những
người nắm giữ quyền lực thế tập và cuối cùng là họ gắn bó chặt chẽ với vùng đất
của mình.
